Géographie
La caractéristique première du Laos est de ne pas posséder d’accès à la mer. D'une superficie de 236 800 km², le pays s'étend du Nord au Sud sur une longueur de plus de 1 000 km. Il est bordé au Nord-Est par la Cordillère annamitique et à l'Ouest par le Mékong. Le Laos a des frontières communes avec la Chine, le Myanmar (ex-Birmanie), la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. Près de 80 % de sa superficie sont répartis entre plateaux et montagnes.
Le Mékong arrose le pays sur une longueur de 1 800 km. Il est théoriquement navigable toute l’année et constitue encore la principale voie de communication.
Climat
La meilleure période pour se rendre au Laos va de novembre à février. On est alors en saison sèche et les températures ne sont pas trop élevées. Il faut savoir toutefois qu'à cette époque la température varie beaucoup en fonction de l'altitude. Dans les régions montagneuses du Nord ou dans la plaine des Jarres, il peut faire carrément froid en décembre et janvier. Il peut même geler la nuit.
De mars à octobre, le Laos est soumis au régime des moussons. Il pleut beaucoup dans le Sud du pays de mai à octobre, un peu moins dans le Nord. Les mois les plus chauds sont les mois d'avril, mai et octobre. À partir de fin mars, lorsque tombent les premières pluies, la chaleur s'installe tranquillement entre 30 et 35° C en moyenne, avec un pic en mai.
Végétation
Comparé aux autres pays du Sud-Est asiatique, le Laos possède une végétation relativement bien préservée. La plus grande partie du pays est en effet recouverte de forêt tropicale, et celle-ci représente une immense richesse potentielle.
En dehors de la forêt, le paysage lao est occupé par les rizières. Riz humide en plaine, riz sec en montagne. Le riz est semé au printemps, repiqué en été et récolté à l'automne. Il existe aussi toutes sortes d'arbres fruitiers : manguiers, papayers, jacquiers, cocotiers, palmiers à huile, arbres à durian se trouvent surtout dans la moitié sud du pays. Il y a encore des caféiers et des théiers en abondance dans la région du plateau des Bolovens, et des pêchers aux alentours de la plaine des Jarres.
Faune
Compte tenu de la faible densité de sa population et de son réseau de communication sommaire, le Laos est sans doute le pays d'Asie qui possède encore la faune la plus abondante et la plus variée. Les espèces les plus spectaculaires sont l'éléphant sauvage, le dauphin d'eau douce ou dauphin d'Irrawady, le léopard et le gibbon, et l'ours noir. Les serpents sont nombreux dans tout le pays, en particulier les cobras et la vipère de Russell.
Géographie
La caractéristique première du Laos est de ne pas posséder d’accès à la mer. D'une superficie de 236 800 km², le pays s'étend du Nord au Sud sur une longueur de plus de 1 000 km. Il est bordé au Nord-Est par la Cordillère annamitique et à l'Ouest par le Mékong. Le Laos a des frontières communes avec la Chine, le Myanmar (ex-Birmanie), la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam. Près de 80 % de sa superficie sont répartis entre plateaux et montagnes.
Le Mékong arrose le pays sur une longueur de 1 800 km. Il est théoriquement navigable toute l’année et constitue encore la principale voie de communication.
Climat
La meilleure période pour se rendre au Laos va de novembre à février. On est alors en saison sèche et les températures ne sont pas trop élevées. Il faut savoir toutefois qu'à cette époque la température varie beaucoup en fonction de l'altitude. Dans les régions montagneuses du Nord ou dans la plaine des Jarres, il peut faire carrément froid en décembre et janvier. Il peut même geler la nuit.
De mars à octobre, le Laos est soumis au régime des moussons. Il pleut beaucoup dans le Sud du pays de mai à octobre, un peu moins dans le Nord. Les mois les plus chauds sont les mois d'avril, mai et octobre. À partir de fin mars, lorsque tombent les premières pluies, la chaleur s'installe tranquillement entre 30 et 35° C en moyenne, avec un pic en mai.
Végétation
Comparé aux autres pays du Sud-Est asiatique, le Laos possède une végétation relativement bien préservée. La plus grande partie du pays est en effet recouverte de forêt tropicale, et celle-ci représente une immense richesse potentielle.
En dehors de la forêt, le paysage lao est occupé par les rizières. Riz humide en plaine, riz sec en montagne. Le riz est semé au printemps, repiqué en été et récolté à l'automne. Il existe aussi toutes sortes d'arbres fruitiers : manguiers, papayers, jacquiers, cocotiers, palmiers à huile, arbres à durian se trouvent surtout dans la moitié sud du pays. Il y a encore des caféiers et des théiers en abondance dans la région du plateau des Bolovens, et des pêchers aux alentours de la plaine des Jarres.
Faune
Compte tenu de la faible densité de sa population et de son réseau de communication sommaire, le Laos est sans doute le pays d'Asie qui possède encore la faune la plus abondante et la plus variée. Les espèces les plus spectaculaires sont l'éléphant sauvage, le dauphin d'eau douce ou dauphin d'Irrawady, le léopard et le gibbon, et l'ours noir. Les serpents sont nombreux dans tout le pays, en particulier les cobras et la vipère de Russell.