HET KLIMAAT VAN DE VERCORS
Mediterraan en Continentaal klimaat
De Vercors ligt op de overgang van het Mediterrane en Continentale klimaat ligt.
Het Mediterrane klimaat heeft droge, hete zomers en zachte, regenrijke winters.
Die droge zomers worden veroorzaakt door de ligging van het zogenaamde Azorenhogedrukgebied,
dat 's zomers meestal zo ongeveer bij de Straat van Gibraltar ligt. Daardoor
kunnen depressies van de oceaan het Middellandsebekken niet bereiken. In de
winter zakt dit Azorenhogedrukgebied naar het zuiden en kunnen depressies gemakkelijk
het Middellandse-zeegebied binnendringen. Als het Middellandsezeewater in oktober-november
nog relatief warm is, en de steeds kouder wordende lucht over dat water strijkt,
ontstaan er gemakkelijk depressies. Dat is ook het geval in het voorjaar als
het water van de Middellandse-zee inmiddels relatief koud is geworden en de
steeds warmere lucht over het koude water strijkt. De meeste neerslag in het
Middellandse-zeegebied valt dan ook in oktober-november en in april-mei. Februari
is een relatief droge maand, want dan is het verschil tussen de temperatuur
van de lucht en het water niet zo groot meer. Die neerslag van april-mei noemt
men in de Bijbel, die zich zoals bekend afspeelt in het Middellandse-zeebekken,
dan ook de vroege regen, terwijl die van oktober-november daar de late regen
wordt genoemd.
In het Continentale klimaat is de invloed van de zee of de oceaan per definitie
ver te zoeken. Dat betekent dat daar de weersystemen in grote lijnen losstaan
van hetgeen op de oceaan gebeurt. Uiteraard is dat een betrekkelijke zaak, want
ook in het Continentale deel van Europa dringen nu en dan oceanische depressies
door. Zo botsen oceanische depressies nogal eens tegen de Noordflank van de
Alpen, dat toch relatief ver van de oceaan ligt. In dat geval kan daar flinke
neerslag voorkomen, die nog versterkt wordt door de stuwing tegen de hellingen.
Een Continentaal klimaat wordt gekenmerkt door grote verschillen tussen de temperatuur
overdag en 's nachts en tussen winter en zomer. Het kan dus 's winters fors
vriezen, terwijl de zomers warm zijn. Neerslag treedt in alle jaargetijden op.
Over het algemeen rekent met Oost-Frankrijk tot de Continentale klimaatzone.
De Overgang tussen Continentaal en Mediterraan
De grens tussen het Mediterrane en Continentale klimaat is niet eenvoudig aan
te geven. Als je bijvoorbeeld vanaf Nice aan de Middellandse-zeekust de GR 5
steeds verder naar het noorden volgt, kom je onderweg steeds minder mediterrane
en steeds meer continentale invloeden tegen. Bovendien is de afwisseling daarin
ook sterk bepaald door de hellingen. De begroeiing op Noordhellingen draagt
zelfs dichtbij de Middellandse zee al snel een continentaal karakter met Beuk
en Echte sleutelbloem, terwijl de Zuidhellingen zelfs ver van de Middellandse
Zee nog begroeid zijn met Mediterrane soorten als Thijm, Rozemarijn en Orchis
purpurea.
TIP
Dit verschijnsel is in de Vercors heel sterk aanwezig. Als je bijvoorbeeld
vanuit Die (400 m) via de Pas de Vassieux (1333 m) het plateau van de Vercors
oploopt, is de begroeiing op deze zuidhelling uitgesproken Mediterraan. Je vindt
nauwelijks wat anders dan Mediterrane soorten. Zodra je echter op de Pas komt
en naar het noorden kijkt, zie je van die Mediterrane planten niet veel meer.
Je ziet een Continentaal Beukenbos dat een paar meter ten noorden van de pas
begint. Het plateau van de Vercors schept als het ware zijn eigen Continentale
microklimaat dat dan ook aan de rand van het massief ophoudt. De meeste klimatologen
laten de grens tussen het Mediterrane en Continentale klimaat ergens over de
Vercors lopen. Waar dat dan precies ligt, daarover kun je eindeloos bakkeleien.
Het Continentale beukenbos ten noorden van de Col de Vassieux